Лидеры Европейского союза и стран Западных Балкан встретились во вторник в албанской столице Тиране на саммите, призванном заверить регион в будущем в Евросоюзе на фоне опасений относительно роста влияния России и Китая.

Об этом, как пишет "Европейская правда", сообщает Reuters.

Лидеры шести балканских стран - Албании, Боснии, Косово, Черногории, Северной Македонии и Сербии - уже давно выражают разочарование тем, что переговоры не начались или зашли в тупик спустя годы после того, как им было обещано членство в ЕС.

Хотя среди стран-членов ЕС распространено нежелание дальнейшего расширения, вторжение России в Украину подтолкнуло их к тому, чтобы сосредоточить больше энергии на приближении региона к блоку.

"Я абсолютно убежден, что будущее наших детей будет более безопасным и процветающим, если Западные Балканы будут в составе ЕС, и мы очень упорно работаем, чтобы достичь прогресса", - заявил в начале встречи председатель Совета ЕС Шарль Мишель.

В качестве конкретного шага на пути к интеграции, телекоммуникационные операторы из ЕС и шесть лидеров Западных Балкан подписали соглашение во вторник утром, в начале саммита, о снижении платы за роуминг данных с октября 2023 года.

Хотя некоторые балканские лидеры приветствовали этот шаг, они также подчеркнули, что хотят большего.

"Косово подаст свою заявку на членство в ЕС до конца этого года", - заявила его президент Вйоса Османи-Садриу, прибыв на саммит, подчеркнув, что она надеется, что саммит ЕС на следующей неделе одобрит либерализацию визового режима для Косово.

Старая напряженность в регионе также стала очевидной, поскольку она раскритиковала позицию Сербии и заявила, что Косово "на 100% разделяет" взгляды ЕС.

Тем временем президент Сербии Александар Вучич, прибыв на саммит, заявил: "Сербия слишком близка к России? Сербия - независимая страна".

Сербия, по его словам, "на пути к ЕС и так будет и в дальнейшем", но ей также необходимо отстаивать свои собственные интересы.

Целью ЕС является обеспечение большей стабильности в регионе, который возник после распада Югославии и этнических войн 1990-х годов, но все еще страдает от напряженности.

Но шаги к более тесной интеграции также призваны лишить Москву возможности создавать проблемы в том, что считается уязвимым местом на юго-восточном фланге ЕС, состоящем из 27 стран.

В частности, Сербия, которая подверглась бомбардировкам со стороны НАТО два десятилетия назад, уже давно пытается сбалансировать исторически тесные связи с Россией и стремление к экономической и политической интеграции с Западом.

Лидеры ЕС также будут настаивать на том, чтобы их балканские коллеги были более решительными во внедрении стандартов ЕС, таких как верховенство права, гендерное равенство, защита меньшинств и борьба с коррупцией и организованной преступностью, одновременно согласовывая их с политикой ЕС, например, санкциями против России.

В то же время ЕС упорно работает над устранением, как он считает, пробелов в визовых режимах нескольких балканских стран, которые способствовали увеличению количества мигрантов, пересекающих границу блока.